"Anh yêu biển không? - Yêu
chứ... -
Nhiều không? - Rất."
Đã là ngày thứ bảy Duy đến
đây. Bãi
biển này cứ biêng biếc và rì rào níu
chân anh mãi. Một ngày, không
sáng thì chiều, Duy nhất định
phải
một lần thả bộ dọc bờ biển dài
tít tắp, khua chân vào những con
sóng
liếm vào bờ, hít thở thứ không
khí
trong khiết, thoảng mùi hương
muối mằn mặn của quê nhà. Bao lâu rồi anh mới được trở về...
Thời gian du học năm năm có
thể
làm cho người ta thay đổi,
không ít
thì nhiều. Quả vậy, Duy, từ cậu bé
mười lăm tuổi nhút nhát chưa
một
lần nắm tay cô gái mình thích,
lột
xác thành chàng công tử đào hoa
nơi xứ người. Duy ở Mỹ khác với
Duy
ở Việt Nam. Ở nơi xa hoa và xô
bồ
hơn gấp nhiều lần quê nhà, anh phải tự học cách thích nghi để
sống.
Loay hoay trong suốt hơn năm
trời,
Duy bắt đầu thực sự lột xác.
Mái tóc đen ngô ngố ngày nào đã được
cắt
tỉa lại và nhuộm sang nâu hạt dẻ
sành điệu. Cách ăn mặc cũng
không
còn cảm giác “quê quê” và nhà lành
như trước nữa. Cộng với chiếc
mũi
thanh gọn trên khuôn mặt điển
trai
sáng sủa, chàng trai châu Á dáng
người dong dỏng cao với vẻ đẹp
thuần Á Đông bỗng trở thành
tâm
điểm của các cô nàng học sinh
đáo để. Một vài bức thư làm quen,
tỏ
tình, hay những lần “tình cờ”
chạm
mặt đã được các nàng áp dụng
để chinh phục trái tim Duy. Và cũng
nhiều lần, Duy đồng ý về mối
quan
hệ được gọi là cặp kè. Nhưng
chẳng
khi nào bền. Khi người ta có được
điều gì quá nhiều, người ta
không
có thói quen trân trọng nó nữa.
Mấy
ngày trước Duy cặp với cô gái tóc đỏ
xinh đẹp này, vài hôm sau lại
thấy
anh ôm eo cô gái mắt xanh dễ
thương khác. Ngoài việc học tập
nghiêm túc, chuyện tình cảm với Duy giống như kiểu giải trí thông
thường. Và anh cũng quen rồi.
Thế
rồi bỗng dưng Duy chán. Những
kiểu tình cảm yêu đương chóng
vánh không làm Duy vui nhiều như
trước. Anh bắt đầu mỏi mệt với
guồng quay điên đảo của cuộc
sống nơi xứ người. Rất nhiều
lần,
Duy thèm bắt gặp chút Việt Nam ở
nước Mỹ. Duy thèm được nói
tiếng
mẹ đẻ giữa nơi người ta cứ liên
tục
“thank you”, “sorry”, “whatever”…
Duy nghe lòng mình nhớ nhung
quê nhà. Và Duy về. Bất ngờ và
nhanh lẹ. Duy chấm dứt hẳn
những
mối tình vắt vai lỏng lẻo, thu xếp
hết việc học, xách vali về nước,
chẳng ngoái đầu nhìn lại một
lần.
Duy về vào giữa mùa thu. Anh
đã đi hết nửa mùa thu trước nơi xa
xứ,
giờ về đây, đi nốt nửa mùa thu
còn
lại dọc bãi biển hoang hoải dài
này. Năm năm ở Mỹ, Duy không
nhiều
lần ra biển, thường chỉ ghé thăm
biển vào những buổi picnic ầm ĩ
như một cuộc hẹn hò tập thể,
mỗi lần Duy cặp với một cô khác
nhau.
Không đọng lại bao nhiêu trong
ký
ức vội vã của anh. Biển xứ
người vĩnh viễn không cho Duy cảm
giác
thân quen. Về đây, biển hiền
hòa,
xanh biếc, nồng mặn mùi thân
thương như nhớ nhung Duy từ kiếp
nào, ôm trọn anh vào lòng rộng
lớn. Duy bắt gặp mình bình yên.
Và biển cho Duy bắt gặp nhiều
hơn
một sự bình yên. Có gì đó, như là tình yêu…
***
Trong vài lần dạo biển, Duy hay
gặp
một cô bé, trông có vẻ ít tuổi
hơn anh, ngồi một mình nghịch cát
trên
bờ. Thỉnh thoảng cô bé cũng đi
bộ
vài dạo trên mép nước, khuôn
mặt điềm nhiên và thong thả như
chẳng
vướng bận điều gì. Ban đầu,
Duy
thấy cô bé hay hay, về sau nhìn
kĩ hơn, anh thấy cô rõ ràng rất
xinh.
Có gì đó cuốn hút trong nét mặt
bình thản dễ thương ấy. Sau
nhiều
lần quan sát và thích thú, Duy quyết
định làm quen. Về cơ bản là Duy
chỉ
làm quen vì thích chứ không phải
vì
bản tính đào hoa. Chiều hôm ấy nắng hiền, gần cuối thu trời
bàng
bạc một tẹo nhưng vẫn trong
sáng,
có lẽ thích hợp cho một khởi đầu
thú vị. Duy chậm rãi tiến đến gần cô
bé - đang ngồi khua chân vào
nước
và nghịch mấy vỏ ốc. Thấy cô
bé
xoay xoay mãi một vỏ ốc xinh đẹp
trên tay, Duy nghĩ ra cách làm
quen
bằng việc cúi người xuống, nhìn
chăm chăm vào chiếc vỏ ốc và
nghiêng đầu hỏi: - Tên gì ấy nhỉ? Đẹp thật!
Cô gái giật mình nhận ra có
người
hỏi mình, ngước nhìn lên, và
nhoẻn
miệng cười thật tươi, như đã quen
Duy từ lâu lắm rồi. Cô nâng
chiếc vỏ
màu tím lên gần Duy và nói:
- Tiểu Tiểu.
Rồi cô cười một cái thật đáo để. Duy
hơi bất ngờ. Anh khẽ ngồi xuống
cạnh cô gái, cầm chiếc vỏ ốc
trên
tay, nói như cười:
- Em đặt tên cho cả mấy vỏ ốc này
á?
- Những thứ mình thích, nhất
định
phải có tên để mà gọi. – Cô bé
quay sang Duy đang nghịch chiếc vỏ
ốc
tím của mình, chìa bàn tay phải
ra.
– Chào anh, em là biển.
- Gì cơ? – Duy nhíu mày hỏi lại. – Em tên gì cơ?
- À… Em tên Hải. Hì.
Duy ậm ừ gật đầu rồi đưa tay
bắt lấy
bàn tay nhỏ xíu trắng ngần kia:
- Anh là Duy. - Anh Duy mới đi du học về hả?
- Sao em biết? – Duy ngạc nhiên
hết
sức.
- Đoán. Anh không nghe thấy
giọng mình nói tiếng Việt ngọng nghịu
thế
nào à? Hi hi.
- À. – Duy gật gù. – Phải rồi nhỉ.
Anh
quên mất. Em đáo để đấy. Rồi cả hai cùng cười. Sắp sửa
hoàng
hôn. Duy và Hải cùng ngồi đung
đưa chân vào những cơn sóng
dài,
lặng yên nghịch những vỏ ốc kiếm
được, loay hoay trong những
suy
nghĩ riêng, thi thoảng lại đùa
nhau
một vài câu tếu táo để cười phá lên.
Hình như cả hai đang chờ một
điều
gì đó. Duy vươn vai cho thoải
mái,
nói như trông đợi: - Hoàng hôn trên biển chắc đẹp
lắm
nhỉ!
- Ha ha. – Hải chợt phá lên cười.
–
Anh ngốc à? Biển Đông làm sao thấy hoàng hôn!
Bất chợt Duy thấy tẽn tò kinh
khủng.
Những lần trước ra đây anh đều
về
trước khi mặt trời lặn. Cộng với những năm tháng dài xa biển
làm
anh thật sự quên mất đây là
biển
Đông, không thể ngắm cảnh
hoàng hôn cực lãng mạn trên biển
được.
Thật buồn cười khi nãy giờ mình
ngồi chờ – Duy nghĩ, và tự
trách
mình ngốc mãi. Anh lấy tay vò vò
mớ tóc nâu trên đầu mình để
che đi
vẻ bối rối và cười toe khi bắt
gặp
ánh mắt của Hải: - Lâu rồi nên anh quên.
- Bao nhiêu năm rồi?
- Chắc là năm.
- Thảo nào. – Hải vẫn xoay
xoay
chiếc vỏ ốc mang tên “Tiểu Tiểu” trên tay. – Lúc ấy em mới học
lớp
sáu.
- Vậy giờ em mới học lớp mười
một
thôi á? – Duy tròn mắt. - Vâng. Nhìn em… già lắm à? –
Hải
lườm mắt tinh nghịch.
- Không. Nhưng cách nói
chuyện…
không giống lắm. Hải cười toe:
- Cứ cho là em lanh lợi đi. Ha ha.
Cuộc làm quen đã diễn ra như
thế.
Theo một cách Duy hoàn toàn
không hề nghĩ tới. Duy đã hình dung cô bé xinh xắn này hẳn là
vô
cùng hiền lành, dịu dàng, sẽ lỏn
lẻn
cười theo những câu nói đùa
của Duy. Anh không bao giờ nghĩ
anh lại
là người gần như bị động. Cô gái
tên Hải bé nhỏ dễ thương này
quả
thật đáo để và thú vị hơn anh tưởng. Cô gái có đôi mắt nâu
trong
veo và hay cười, hình như đã
bắt
hồn anh vào một chiều giữa thu
nồng nàn mùi gió biển. Đến lúc chia
tay, Hải gọi Duy lại, chìa bàn tay
bé
nhỏ đặt chiếc vỏ ốc tím thẫm:
- Tặng Tiểu Tiểu cho anh này.
- Thật á? Em thích mà. – Duy cười.
- Thì giữ hộ em vậy.
Duy cầm chắc “Tiểu Tiểu” trong
tay,
định đi về thì nhớ sực ra và
quay lại: - Ngày nào em cũng ra đây chứ?
- Thường xuyên. Nhưng không
có
một giờ cố định đâu. Phải có
duyên
mới gặp đấy. Hải mỉm cười và quay đi, về
hướng
ngược lại. Mái tóc dài đen nhánh
tung bay theo chiều gió, những
lọn
tóc rối bời mặc sức đong đưa… Mặt
trời đã lặn ở một phương trời
khác,
nhưng phương trời này vẫn ửng
lên
vẻ đẹp lạ lùng. ***
Chiều hôm sau, Duy sửa soạn ra
biển từ rất sớm. Trước khi đi,
anh đã
thay đi thay lại hàng chục cái áo
thun anh ưng nhất, chỉ để tìm ra bộ
dạng sporty nhất có thể. Rồi lại
đứng trước gương chỉnh sửa mái
tóc nâu vốn đẹp mê hồn ra mấy
kiểu nữa và phân vân hoài
không biết nên vuốt gọn hay đánh rối
cho
phong trần. Quả thật, cô gái kia
đã
bắt gọn hồn Duy rồi. Nhưng
chàng trai đa tình ngốc nghếch không
biết
rằng mình sắp tẽn tò thêm lần
nữa.
Bởi vì…
Duy loanh quanh trên bãi biển suốt
mấy giờ đồng hồ vẫn chẳng
thấy
bóng dáng xinh xắn ấy đâu. Cứ
thấy
từ xa có ai ngồi nghịch cát, nhặt vỏ
ốc là Duy mừng rỡ chạy đến,
nhưng
chẳng lần nào là Hải. Hải đang ở
đâu thế không biết, Duy tự hỏi
và sốt ruột quá chừng. Nhưng bao
nhiêu lo lắng và trông đợi của
Duy
đều chẳng ích gì khi hoàng hôn
đã
phủ xuống từ đời nào, Hải cũng chẳng hề xuất hiện. Chỉ là
những
bóng dáng na ná, hay những
hành
động tương tự làm Duy nhầm
lẫn. Duy thấy mình ngốc nghếch và
buồn cười quá. Ngày xưa chỉ có
những cô gái tìm Duy, và phát
cuồng vì Duy. Duy có đời nào
mảy
may quan tâm đến ai. Thế mà giờ…
Duy tự trách mình ngốc rồi buồn
bã
ra về, không quên ngoái lại lần
nữa,
vẫn mong chờ một dánh hình quen. Nhưng dường như chỉ
tăng
thêm phần ngờ nghệch trong
anh.
Về nhà, Duy cứ suy nghĩ mãi về
cô bé tên Hải ấy. Là cô bé nói dối
anh,
hay cô đã gặp vấn đề gì không
đến
được? Hay cô chỉ đùa anh cho
vui? Hay là… Bao nhiêu nghi vấn đặt
ra
làm Duy thiếp đi lúc nào không
biết.
Trong mơ, anh thấy biển…
Hôm sau, Duy vẫn ra từ khá sớm. Và
trước khi đi anh vẫn tăm tia
chăm
chút cho vẻ ngoài của mình như
hôm trước. Chỉ là không sốt
sắng bằng. Mái tóc nâu được đánh rối
trông lãng tử và đẹp hơn bao
giờ
hết. Anh thả bộ dọc bờ biển vì
chưa
thấy Hải đến. Trong lòng lại dậy lên
nỗi bâng khuâng. Đến khi anh
lang
thang được hai vòng thì bất
chợt
thấy cô gái ấy đang ngồi nghịch cát
ở chỗ cũ. Ánh mắt hoàn toàn
điềm
nhiên như không. Duy ngơ ngác
chạy đến, ngồi phịch xuống, nói
như trách: - Hôm qua em không đến đây à?
- Có chứ. – Hải trả lời thản
nhiên.
- Nói dối. Anh không thấy.
- Anh đến giờ này à?
- Ừ. Anh luôn ra giờ này mà. - Hôm qua em đến vào buổi
sáng. –
Hải cười gọn ơ.
Duy ngẩn ngơ nhìn Hải, rồi lại
cười
phá lên để giễu mình. Ừ nhỉ, Hải đã
nói không đến vào một giờ cố
định
đâu mà. Tại anh sốt sắng và
ngớ
ngẩn quá. Anh chẳng nói được lời
nào, đang yên lặng để chữa
thẹn thì
Hải quay sang bắt chuyện
trước:
- Không phải là hôm qua anh tìm em đấy chứ?
- Anh đến theo thói quen và
không
thấy em thôi. – Duy nói dối.
Bất chợt Hải ghé sát mặt vào
Duy, nhìn vào mắt anh rồi cười toe
toét:
- Đôi mắt đẹp đang phản bội
anh
kìa. Đồng tử giãn ra to lắm đấy.
Hi hi.
Duy bối rối lấy tay dí vào trán
Hải
đẩy ra. Sao cô gái này phải quá
thông minh như vậy để anh
luống cuống không phải là mình nữa?
Hay… đây mới chính là Duy? Về
đây,
biển hiền hòa đã tẩy sạch
những
đào hoa lãng tử khỏi người Duy, trả
lại Duy hiền lành ngốc nghếch
như
ngày của năm năm xa xôi về
trước.
Về đây, Duy gặp một nụ cười trong
khiết anh chưa từng bắt gặp ở
đất
Mỹ, làm cho tim anh đập nhanh
một nhịp.
Duy bỗng chìa tay ra, nói như ra lệnh:
- Điện thoại em đâu?
- Làm gì cơ?
- Lưu số anh để khi nào đến buổi
sáng thì báo.
- Làm gì? Không thích đấy! – Hải lắc
lắc mái tóc tinh nghịch.
-Thôi được rồi, - Duy lôi điện
thoại
ra, rà tay lên bàn phím. – đọc số
em anh lưu vậy. Vinh dự lắm đấy
nhé.
Anh chẳng mấy khi lưu số ai
đâu.
- Mặc kệ anh chứ. Em không
thích. – Hải thè lưỡi trêu Duy rồi đứng
bật
dậy chạy đi.
Duy phì cười, đứng dậy đuổi
theo
cô nàng xinh đẹp đáo để. Chạy đuổi
đến ướt nhem quần áo, cười rộn
tung cả buổi chiều lộng gió biển,
cuối cùng Duy đã xin được số
điện
thoại của Hải. Anh vui đến chết được. Anh sẽ thôi để mình bị
động,
thôi để Hải mắng là ngốc, và
thôi
việc tẽn tò như đứa trẻ. Anh
thật sự đang cố thiết lập một mối quan
hệ
nghiêm túc với cô bé cười xinh
như
nắng này. Không giống với
những lần vui chơi thoáng qua trước,
Duy
bắt gặp lòng mình rung động khi
gặp Hải, và nếu cô không nói gì
mà
chỉ cười thôi anh cũng thấy vui lắm
rồi. Chưa bao giờ anh nghĩ mình
sẽ
có niềm vui giản đơn và hiền
lành
đến vậy. Chưa bao giờ, khi ở xứ người.
***
Tối đó về, Duy cứ lăn qua lăn lại
trên
giường với chiếc điện thoại trên
tay. Anh có nên nhắn tin cho cô bé
ấy
không? Cô gái ấy quá thông
minh
để có thể bắt thóp được lòng
anh, như cái cách cô ấy bắt mất hồn
anh
vậy, chỉ bằng những cử chỉ giản
đơn, tự nhiên và khéo léo. Anh
ngẩn
ngơ nhớ đến lúc Hải ghé sát vào mặt mình, thầm thì với anh một
câu
lém lỉnh. Đôi mắt ấy, nhìn gần
đẹp
như mùa thu vậy. Đôi mắt ấy,
nhìn gần, có màu hổ phách.
Duy mím môi quyết định gửi đi
một
tin nhắn. Và anh hồi hộp chờ hồi
âm. Tin nhắn mà anh cố sức
nghĩ cho thật “hay ho” để gửi: “Thời
khóa
biểu ngày mai không thay đổi
chứ?”
hóa ra vẫn thua cô bé học sinh
lớp mười một kia một nhịp: “Không
biết. Học sinh có thể bùng tiết
không báo trước. Ha ha.”. Duy
không nhớ mình đã cười bao
nhiêu
lần khi đọc tin nhắn ấy, hay chính
xác là anh không nhớ mình đọc
đi
đọc lại cái tin ấy tổng cộng bao
nhiêu lần. Rất nhiều thì phải. Đủ
để anh thấy mình vui như gặp được
mối tình đầu. Những cảm xúc lạ
lùng tươi mới, rộn ràng như
sóng vỗ
bờ mà đôi khi êm như khua chân
vào nước, lần đầu tiên anh có được.
Chẳng phải sao, Hải quả là mối
tình
đầu!
Có lần, Hải xòe tay ra trước mặt
Duy, nghiêng đầu nói: - Đưa tay ra xem nào?
- Xem gì? Lợi dụng nắm tay anh
phải không? Ha ha. – Duy cười
to,
trêu Hải.
- Điên à? Xem có sống lâu bằng em
không đấy. Hi hi.
- Em biết xem bói á?
- Biết nhiều thứ lắm. Nào, đưa
tay
đây. – Hải giục. Duy đặt tay trái mình lên lòng
bàn
tay ấm nóng của Hải, rồi ngồi
yên
ngẩn ngơ nhìn Hải đăm chiêu
xem xét các đường chỉ tay của mình.
Trong những đường chỉ tay
ngốc
nghếch ấy, có đường nào bảo
rằng
Duy đang phải lòng Hải? Giá mà có,
Duy mong Hải sẽ đọc ra và hiểu
rằng giây phút này tim Duy đập
nhanh tới chừng nào. Cô gái
này
thông minh đến vậy, sao đến giờ
vẫn chưa biết rằng có người đã
bị
mình bắt mất hồn? Hay cô biết
rồi
mà giấu hết vào lòng vờ vĩnh? Cô
im lặng để trêu chọc anh thêm
nữa,
để làm anh nhớ thương mình
nhiều
hơn nữa? Chắc vậy. Và cô gái ấy
thành công rồi. Từng ngày từng
ngày gặp Hải là Duy lại nhận
biết
tình cảm mình nhiều thêm, đôi
lúc anh không ngăn được, phải ngồi
xa
Hải hơn một chút để cô không
nghe
được tiếng tim anh đập vội. Anh
bối rối như một đứa trẻ trộm thích
cô
bé xinh xắn nhà bên, hàng ngày
làm những việc ngốc nghếch để
cô
bé nhìn thấy và chú ý. Giờ, Duy đào
hoa phong lưu thật sự đã chết
tận
đẩu đâu nơi xứ người xa lắc, chỉ
còn
lại Duy ngốc nghếch mới biết yêu,
trót phải lòng biển và phải lòng
cô
gái của biển.
Duy đang chăm chú nhìn Hải thì
bất ngờ ánh mắt ấy ngước lên chạm
vào
mắt anh. Anh bối rối chớp mắt
mấy
cái ra vẻ không – có – gì rồi vờ
vênh mặt:
- Thế nào? Sống rất lâu và sẽ
rất
giàu có hả?
Hải không trả lời mà cười lém
lỉnh: - Anh Duy đào hoa đấy. Thích
thật!
- Ơ…
Duy đơ hẳn xúc cảm không biết
nói
gì nữa. Quả là không gì giấu được
đôi mắt mùa thu thông minh
này.
Nhưng giờ anh nên nói gì đây?
Thừa nhận ư? Nếu biết Duy
từng cặp kè với rất nhiều cô gái khi ở
nước ngoài, Hải liệu có mở lòng
để
yêu anh? Và quan trọng là cô có
còn tin tưởng vào những tình
cảm anh dành cho? Hay sẽ nghĩ đó
lại là
yêu đương nhất thời chớp
nhoáng
của tuổi trẻ nông nổi? Duy ngẩn
ngơ nhìn Hải chẳng biết nói câu gì.
Hình như đọc được điều đó
trong
mắt anh, Hải cười lỏn lẻn:
- Nhưng mà báo anh tin buồn
này, có vẻ như anh sắp gặp một ai
đó
chấm dứt vận đào hoa của mình
thì
phải. Ha ha.
- Là sao? - Một người sẽ làm anh yêu đến
chết. Thế là tiêu nhé! Hết rong
chơi
chạy nhảy luôn. – Nói rồi Hải chỉ
vào đường chỉ tay cho Duy xem.
– Thấy không, đến đây này, “bị”
yêu
thật nhé!
- Ai vậy? – Duy cười.
- Sao em biết được? – Hải lắc
đầu, vẻ vờ vĩnh. – Nhưng chắc là
xinh.
- Lại đoán linh tinh chứ gì! – Duy
bĩu
môi.
- Anh đẹp trai thế kia mà! – Hải thè
lưỡi trêu.
- Anh biết mà. – Duy gật đầu và
làm
bộ nghiêm túc.
Cả hai phá lên cười giòn tan, phá
tan sự tĩnh lặng của biển chiều.
Ánh
tà dương đong đưa trên mái tóc
đen
nhánh của Hải. Ngược nắng, Hải xinh như nàng tiên ánh sáng.
Duy
ngơ ngẩn nhìn mãi.
Hải khua chân vào mép nước,
thầm
thì hỏi Duy: - Anh yêu biển không?
- Yêu chứ.
- Nhiều không?
- Rất.
Lúc ấy, Duy nhớ là Hải đã cười
rất tươi. Như có nỗi niềm hạnh phúc
nào ẩn sâu trong đôi mắt màu
hổ
phách trong veo ấy vậy. Anh
không
hiểu được hết nhưng anh cảm nhận
thấy đó là nụ cười của hạnh
phúc.
Những lần tiếp theo “hẹn hò” với
biển đều như thế. Nỗi niềm hạnh
phúc giản đơn dần dần lớn lên trong lòng chàng trai xa xứ lâu
năm. Bên anh giờ không những
“bóng hồng” theo kiểu mau thích
chóng chán. Bên anh giờ có
biển, và
cô gái anh yêu. Cô gái ấy đôi khi chẳng làm gì, cứ ngồi lặng yên
bên
anh, cùng anh thả mặc những
nghĩ
suy lên tung trời lộng gió, cùng
anh quẳng hết những ưu tư không
vui
vào cơn sóng tràn bờ. Cô gái ấy
y
hệt biển, nhẹ nhàng và thanh
khiết, thổi vào anh hồn yêu tươi mới,
biêng biếc. Cô gái ấy có lần
mang
cho anh một chiếc vỏ ốc trắng,
bảo
anh áp vào tai mình. - Anh sẽ nghe thấy biển.
- Ừ.
Duy nâng chiếc vỏ ốc lên, áp
vào tai.
Anh thả hồn mình nghe miên
man những âm thanh vi vu kì ảo lùa
khe
khẽ qua tai, lay lay trên những
lọn
tóc nâu mỏng. Những âm thanh
miên man kéo dài làm lòng anh bình yên đến lạ, hệt như có bàn
tay
nào dịu dàng vỗ về mơn man
vào
tâm can, hong khô những cảm
xúc xa xứ ướt át. Duy cứ áp chiếc
vỏ ốc
vào tai, nhắm nghiền mắt, gật
gù
gật gù. Hải ngồi cạnh bên, thầm
thì: - Anh nghe chứ?
- Ừ.
- Biển nói gì?
- Nói rằng em rất xinh. – Duy
cười.
- Cái đó thì biết rồi. – Hải cười giòn
tan và đánh nhẹ vào vai Duy. –
Còn
gì hay hơn không?
- Biển bảo anh thật sáng suốt
khi chọn trở về Việt Nam.
- Vậy… - Hải chợt nhỏ nhẹ hẳn.
–
Anh yêu biển chứ?
- Yêu.
- Nhiều không? - Rất.
Và Duy lại thấy Hải cười. Nụ cười
không thành tiếng, không rõ
ràng
hữu hình nhưng lưu đọng lung
linh trên khóe mắt Hải và ngân vang
đầy
lòng anh. Vẫn là nụ cười giấu
hết cả
nắng vào mắt môi. Thảo nào
Duy luôn thấy ở đây trời tối vội. Hóa
ra
cô gái này lấy trộm ánh sáng
của
mặt trời.
Duy luôn thắc mắc sao lần nào gặp,
Hải cũng hỏi anh câu ấy, rằng:
“Anh
yêu biển chứ?”. Anh biết cô
muốn
nghe một sự khẳng định, nhưng tình yêu của anh dành cho biển
lẽ
nào lại quan trọng với cô đến
vậy?
Hay cô đã yêu biển đến da diết
và hằng mong tìm được một người
giống mình? Vì lẽ đó cô đã ở bên
anh, khi biết anh cũng phải lòng
biển? Vì lẽ đó cô mới làm bạn với
anh suốt những ngày tháng
qua? Anh nhiều lúc phân vân và băn
khoăn dữ dội nhưng chẳng cách
nào ép mình hỏi cô được. Anh
nhìn
thấy ở cô gái này quá nhiều bí
mật, nhưng là những bí mật dễ
thương
và trong lành mà nếu bật mí sẽ
chỉ
làm anh vui chứ nhất quyết
không gây tổn thương. Vậy nên, anh
quyết
định không hỏi gì cả. Anh để
yên,
lặng lẽ tận hưởng cảm giác hạnh
phúc bên biển, và cô. Chẳng phải cô
gái ấy như là biển, đầy những bí
ẩn
bất ngờ sau vẻ dịu dàng tươi
trẻ! Và
nếu cô gái ấy là biển, sẽ chẳng bao
giờ làm tổn thương, mà yêu trọn
cả
anh như mối tình lâu năm khắc
khoải. Nhất định thế!
Tối hôm ấy, nghĩa là sau một thời
gian thật dài Duy đã ở đây và
trải
lòng cùng biển, anh đang ngồi
ngơ
ngẩn nhớ về những buổi chiều gần
đây, thì bất ngờ nhận được điện
thoại của cô gái lạ lùng xinh đẹp
ấy.
Lúc cầm điện thoại trên tay, anh
vô cùng ngạc nhiên. Cô gái này,
gọi
điện thoại cho anh, đây là lần
đầu
tiên. Những lần họ liên lạc với
nhau qua điện thoại hoàn toàn chỉ
bằng
tin nhắn. Hải nói không thích nói
chuyện qua điện thoại lắm, cô
bảo
là do không nhìn thấy mặt người bên kia, nên không đoán biết
được
tâm tư họ. Như vậy, thì thật là
khó
xử. Còn tin nhắn thì về cơ bản
chỉ là những dòng chữ trao đổi thông
tin
đơn thuần, chẳng ai phải gọt
giũa gì
nhiều. Thế nên họ chọn cách
nhắn tin. Vậy mà gì đây? Hôm nay Hải
chủ động gọi cho Duy á? Cảm
giác
của Duy thật là lạ và có gì hơi
hoang
man. Hẳn là một bất ngờ. Duy nghĩ
vậy và bấm phím accept, lòng
hồi
hộp trông chờ một ngạc nhiên
thú
vị. - Hôm nay phá lệ à?
- Vì hôm nay đặc biệt. – Đầu
dây
bên kia, giọng Hải vang lên đáng
yêu như trẻ con.
- Hôm nay… đặc biệt á? Ngày gì vậy? – Duy ngạc nhiên hỏi lại.
- Ngày mai em bay rồi. – Giọng
Hải
chùng xuống hẳn.
- Sao cơ?
Lần này Duy thật sự hoảng hốt. Chiều nay Hải còn cười nói vui
vẻ
với Duy, chẳng đả động gì tới
việc
này cả. Cũng không hề có dấu
hiệu gì bất thường và anh hoàn toàn
không cảm nhận được chút gì lạ
lùng từ cô. Hay Hải chỉ đùa Duy
nhỉ?
- Luân Đôn, Anh Quốc. Ba năm.
Ngày mai bay đấy. – Giọng Hải vẫn
nhỏ nhẹ và từ tốn, nhưng siết
chặt
tâm can Duy.
- Em không nói gì hết.
Giờ em nói đây. Tốn tiền gọi cho anh còn gì. Hi hi. Đừng có giận
đấy.
Duy hình dung phía bên kia đầu
dây, Hải vẫn đang cười cái kiểu
trẻ
con dễ thương đáo để ấy, nhưng
quả thật lần này anh vui không
nổi.
Anh chỉ biết trách cô, một cách
bất
lực: - Sao em không nói cho anh sớm
hơn? Anh còn chẳng nói được lời
chia tay với em.
- Em ghét sự chia tay ủy mị.
Như thế
này, thật đơn giản, anh thấy không?
Chỉ như là em ra biển buổi sáng,
còn anh buổi chiều. Xem như
chúng
ta vẫn đến cùng một nơi hàng
ngày, nhưng không gặp nhau. Và đến
tối
về, sau khi dành cả buổi chiều
lanh
quanh một mình trên biển, anh
lại nhắn tin trách móc. Ha ha. Vẫn
như
cũ mà anh nhỉ!
Duy nghe tiếng cười giòn tan
của
Hải nhưng anh cảm thấy quá giận:
- Em ích kỉ vậy?
- Không hề.
- Em không cho anh chút cơ hội
nào
để nói với em cả. - Anh muốn nói điều gì mà giấu
lâu
đến thế? – Hải chợt dịu dàng
như
sợ làm đau giây phút này.
- Anh… chưa kịp nói yêu em, đồ ngốc! – Duy thốt ra từng từ thú
nhận, anh biết lúc này dù không
đối
diện Hải nhưng mặt anh hẳn là
đỏ
ửng lên. – Giờ anh phải chờ ba năm
sau để nói ra ư?
Đầu dây bên kia chợt im lặng.
Duy
thậm chí còn không nghe được
tiếng thở của Hải. Duy lại một lần
nữa rơi vào hoang mang. Hải
đang
nghĩ gì? Cô cũng chờ đợi điều
nay
hay đang thấy anh thật ngốc? Thêm
một giây qua đi là anh lại thêm
căng
thẳng. Bất chợt anh nghe thấy
tiếng
gì êm như là tiếng cười của cô vọng
lại. Phía bên kia, Hải quả thật
đang
cười:
- Anh mới là ngốc!
- Sao cơ? - Chẳng phải lần nào gặp em,
anh
cũng thú nhận điều đó rồi ư?
Anh
không nhớ à?
- Anh chưa từng nói mà. – Duy ngạc
nhiên.
- Học lại từ Hán Việt đi. Đồ ngốc
nhất quả đất. – Giọng Hải lại trở
về
vẻ đáng yêu trẻ con. – Thôi em ngủ
sớm lấy sức mai bay đây. Khi
nào
hiểu ra thì liên lạc với em. Chúc
em
lên đường bình an và may mắn đi.
Biết chừng sang đấy em gặp
một
anh Tây cực đẹp trai và cực tốt
nhé!
Hi hi. Duy ngơ ngác ậm ừ rồi im lặng
nghe tiếng bên kia tắt máy.
Lòng
anh dâng đầy nỗi băn khoăn rất
mới. Anh đã nói yêu Hải rồi ư?
Chưa hề mà! Hải vừa bảo gì với anh
ấy nhỉ? “Học lại từ Hán Việt đi”.
Khoan đã nào, nhớ lại thì… Lần
nào
gặp nhau, đến gần lúc chia tay
Hải cũng hỏi Duy đúng câu: “Anh
yêu
biển chứ?” và đợi anh gật đầu.
Luôn
là như vậy. Chẳng lẽ là nó? Lời
tỏ tình của anh… là đây sao? Một
điều
gì đó chợt lóe lên trong đầu
Duy.
Phải rồi, anh ngốc quá! “Biển”,
từ Hán Việt chẳng phải là “Hải” sao!
Đúng là “Biển” rồi! Ngay lần đầu
tiên gặp gỡ, Hải đã trao nụ cười
thật
tươi về phía anh và tự nhận
mình là biển. Ôi anh quá ngốc nghếch
đã
quên mất đi rồi. Hóa ra bao lâu
nay,
anh vẫn nói yêu cô hàng ngày
mà không hề hay biết. Chỉ mỗi cô
cảm
nhận được điều đó trong anh.
Cô
chẳng nói gì mà chỉ âm thầm
lắng nghe tiếng lòng anh từ ngày
này
sang ngày khác. Mỗi lần như
vậy,
chẳng phải cô đều cười rất tươi
mà anh lại chẳng hề nhận ra cô vừa
được nghe một lời tỏ tình. Anh
đúng thật là… ngốc nhất quả
đất!
Duy cuống cuồng chụp lấy điện
thoại, bấm vội số của Hải. Nhưng
rồi trong phút chốc anh quyết
định
không gọi nữa. Với tính cách đặc
biệt như cô, biết đâu lại chẳng
nhận điện thoại. Thay vào đó, anh
gửi
cho cô một tin nhắn: “Anh yêu
biển.
Rất nhiều.” rồi nghe nhịp tim
mình đánh lô tô trong lồng ngực khi
đợi
hồi âm. Hải nhắn lại rất nhanh
sau
đó. Cô gửi cho anh một kí hiệu
mặt cười và lời nhắn: “Chăm sóc Tiểu
Tiểu hộ em nhé.” Chợt nhớ ra,
Duy
tiến tới bàn làm việc của mình,
mở
ngăn kéo lấy ra chiếc vỏ ốc màu tím
thẫm xinh đẹp, đang lóng lánh
sáng
trên tay anh. Cầm chắc nó
trong tay,
anh nhắn lại: “Anh biết rồi. Đến nơi
báo cho anh nhé! Và không
được
gật đầu với bất kỳ lời tỏ tình nào
khác, hiểu không? Nếu một ai
khác yêu biển, hãy chỉ gửi cho họ
rong và
tảo thôi.”. Duy nhận lại một kí
hiệu
mặt cười khác và lời chúc “Ngủ
ngon nhé”, chỉ vậy thôi nhưng anh an
lòng và hạnh phúc nhường nào.
Ba năm sắp tới, anh không quan
tâm nhiều nữa. Vì anh tin đó là
biển
của anh, riêng một mình anh. Nếu
không phải, sao anh đi một vòng
lớn nơi xứ người suốt năm năm
trời
rồi cuối cùng lại quay trở về nơi
chốn thiêng liêng này, và tìm gặp
được cô – biển của anh. Ba năm
tiếp theo này, anh tin rằng chỉ là
đường gấp khúc của nhân
duyên.
Ba năm sẽ qua mau và cô sẽ lại về
bên anh, dịu dàng làm biển vỗ
về
tâm can và hát ru cho cõi lòng
anh,
đánh thức thứ tình yêu chân thành
trót ngủ quên lâu ngày. Đi qua
những nét đứt gẫy của cuộc
sống,
người ta sẽ tìm thấy con đường
thẳng dẫn tới hạnh phúc của riêng
mình.
Anh tin thế. Vì anh yêu biển, rất
nhiều.